Что такое флешка
или "Принципы работы Flash-памяти "
Как бы там нибыло, жесткий диск компьютера
почему-то всегда оказывается забит под завязку “самыми
нужными” программами и данными, а цифровой аппарат
всенепременно сообщит о том, что память переполнена,
в тот момент, когда фотограф, вскинув фотокамеру,
уже готов нажать кнопку спуска, чтобы сделать “главный
кадр всей жизни”. Столкнувшись с подобным, поневоле
приходится признать за информацией уникальную особенность,
присущую кроме нее разве что только газам – обе
эти субстанции (и газ, и информация) способны нацело
заполнять весь предоставленный им объем, сколь бы
велик он ни был… Однако ученые и изобретатели постоянно
ищут возможности сохранения все больших объемов
информации и думают над тем, как можно расширить
уже имеющиеся хранилища данных в существующих цифровых
устройствах. Что касается настольных систем, то
тут все понятно: жесткие диски становятся объемистее,
а количество микросхем оперативной памяти, втискиваемых
в корпус компьютера, постепенно стремится к бесконечности.
Труднее обстоит дело с наладонными устройствами.
В данном случае габариты имеют не последнее значение,
так что подцепить, к примеру, к цифровому фотоаппарату
винчестер не так-то просто (хотя видеокамеры со
встроенным жестким диском уже выпускаются серийно).
Приходится довольствоваться твердотельными устройствами
хранения данных на основе микросхем flash-памяти,
которые, впрочем, по объемам вполне могут сравниться
с жесткими дисками 5-7-летней давности. И не ОЗУ,
и не ПЗУ flash-память ведет свою родословную от
постоянного запоминающего устройства (ПЗУ) компьютера,
но при этом может работать как оперативное запоминающее
устройство (ОЗУ). Для тех, кто подзабыл, наверное,
стоит напомнить, в чем же собственно состоит разница
между ПЗУ и ОЗУ. Так вот, главное преимущество постоянного
запоминающего устройства – возможность хранить данные
даже при отключении питания компьютера (от того-то
в термине и присутствует слово “постоянное”). Правда,
чтобы записать информацию в недра микросхемы flash-памяти,
требуется специальный программатор, а сами данные
записываются один раз и навсегда – возможности перезаписи
данных в “классическом” ПЗУ нет (еще говорят, что
микросхема “прожигается”, что в общем-то верно отражает
физическую суть записи в ПЗУ). Что касается оперативной
памяти, ОЗУ то есть, то этот тип накопителя данных,
наоборот, не в состоянии хранить информацию при
отключении питания, зато позволяет мгновенно записывать
и считывать данные в процессе текущей работы компьютера.
Flash-микросхема объединяет в себе качества обоих
типов памяти: она позволяет сравнительно быстро
записывать и считывать данные, да еще плюс к тому
“не забывает” записанное после выключения питания.
Именно эта способность к “долговременной памяти”
и позволяет использовать flash-микросхемы в качестве
альтернативы дискетам, компакт-дискам и жестким
дискам, то есть устройствам хранения данных, которые
могут годами, если не столетиями, сохранять информацию
без какого-либо изменения и без всяких потерь. Появилась
же flash-память благодаря усилиям японских ученых.
В 1984 г. компания Toshiba объявила о создании нового
типа запоминающих устройств, а годом позже начала
производство микросхем емкостью 256 Кbit. Правда,
событие это, вероятно в силу малой востребованности
в то время подобной памяти, не всколыхнуло мировую
общественность. Второе рождение flash-микросхем
произошло уже под брэндом Intel в 1988 г., когда
мировой гигант радиоэлектронной промышленности разработал
собственный вариант flash-памяти. Однако в течение
почти целого десятилетия новинка оставалась вещью,
широко известной лишь в узких кругах инженеров-компьютерщиков.
И только появление малогабаритных цифровых устройств,
требовавших для своей работы значительных объемов
памяти, стало началом роста популярности flash-устройств.
Начиная с 1997 г. flash-накопители стали использоваться
в цифровых фотоаппаратах, потом “ареал обитания”
твердотельной памяти с возможностью хранения и многократной
перезаписи данных стал охватывать MP3-плейеры, наладонные
компьютеры, цифровые видеокамеры и прочие миниатюрные
“игрушки” для взрослых любителей цифрового мира.
Такое странное слово flash Кстати сказать, как до
сих пор идут споры о том, какой же все-таки год,
1984 или 1988-й, нужно считать временем появления
“настоящей” flash-памяти, точно так же споры вызывает
и происхождение самого термина flash, применяемого
для обозначения этого класса устройств. Если обратиться
к толковому словарю, то выяснится многозначность
слова flash. Оно может обозначать короткий кадр
фильма, вспышку, мелькание или отжиг стекла. Согласно
основной версии, термин flash появился в лабораториях
компании Toshiba как характеристика скорости стирания
и записи микросхемы флэш-памяти “in a flash”, то
есть в мгновение ока. С другой стороны, причиной
появления термина может быть слово, используемое
для обозначения процесса “прожигания” памяти ПЗУ,
который достался новинке в наследство от предшественников.
В английском языке “засвечивание” или “прожигание”
микросхемы постоянного запоминающего устройства
обозначается словом flashing. По третьей версии
слово flash отражает особенность процесса записи
данных в микросхемах этого типа. Дело в том, что,
в отличие от прежнего ПЗУ, запись и стирание данных
во flash-памяти производится блоками-кадрами, а
термин flash как раз и имеет в качестве одного из
значений – короткий кадр фильма.
